第469章：兄弟之争

    阿史勒比他大五岁，今年四十六，有着与年龄相符的军事才能和人格魅力。

    他父亲曾多次在众人面前称赞阿史勒"有先祖之风"。就连他的亲生父亲都赞堂兄，可以想像阿史勒的优秀。

    若是按照他们约定的皇位轮流制，也该是轮到阿史勒当皇帝了。

    他这辈子，除非是发生什么意外情况，不然，跟皇位终将是无缘。而这个意外，就是他的筹谋。

    可惜，他本该是胜券在握的，手上的兵力，甚至还在阿史勒之上。

    可方原城一战，他……不仅损失了二十万兵马，甚至差点没回来。

    想到这，他就恨极了那个将他逼入绝境的苏渊。

    "殿下，我们必须先发制人。"贺拔岳凑得更近，声音几乎微不可闻，"三条路可选：其一，立即控制王庭，宣布继位；其二，派使者联络各部首领，争取支持；其三..."他顿了顿，"派人截断阿史勒亲王的归路。"

    阿史那猛地睁开眼睛："你是说..."

    "大羽朝边境到王庭要经过黑石峡谷，那里地势险要，只需五千精兵就能阻挡大军数日。"贺拔岳眼中闪过一丝冷光，"若能拖延阿史勒亲王回军的时间，殿下就有机会巩固地位。"

    “只要殿下趁此机会，获得其他人的支持，哪怕是阿史勒归来，也无力回天了！”

    帐外传来急促的脚步声，一名侍卫匆匆进来，单膝跪地："禀殿下，北原部首领拓跋雄派人送来密信。"

    阿史那接过羊皮卷轴，迅速浏览后冷笑一声："拓跋雄说他'静观其变'，好一个老狐狸。"

    他将卷轴丢入炭盆，看着火舌迅速吞噬那些虚伪的言辞。

    "殿下，各部首领都在观望，我们必须给他们一个明确的信号。"贺拔岳低声道，"明日是祭天大典，按照传统应由储君主持..."

    阿史那明白谋士的暗示。他转身走向金殿中央那张铺着白虎皮的皇帝宝座，手指轻轻抚过扶手。这张椅子，他渴望了多少年？

    "传令下去，明日由我主持祭天大典。"阿史那的声音在金帐内回荡，"同时派出信使，向各部宣布父汗临终前指定我为继承人。"

    贺拔岳眼中闪过一丝喜色："殿下英明。此外，关于阿史勒亲王..."

    "派铁木尔率领五千精锐前往黑石峡谷。"阿史那下令道，"不必交战，只需拖延他们行军速度。另外..."

    他眼中闪过一丝复杂的神色，"派人秘密接触阿史勒军中的将领，特别是那些与他不和的。"

    夜幕降临，王庭内暗流涌动。

    阿史那站在金殿外，望着满天繁星。

    他想起儿时与堂兄一起在这片草原上骑马射箭的日子，那时他总是跟在阿史勒身后，喊着"哥哥等等我"。

    阿史勒总会回头看他，用他温暖的大手，将他扶上马背，两兄弟一起驰骋草原。可惜，这样的日子，已成久远的回忆！

    "殿下，一切都安排好了。"贺拔岳悄无声息地出现在他身后，"铁木尔已经出发，另外我们的人成功拦截了阿史勒亲王派往王庭的三名信使。"

    阿史那没有回头："信上说什么？"

    "阿史勒亲王声称陛下生前曾秘密立下诏书，指定他为继承人。"

    阿史那冷笑一声："烧掉。还有，那些信使..."

    "已经处理妥当。"贺拔岳平静地回答，"不会有人知道他们来过王庭。"

    远处传来马蹄声，一队骑兵举着火把从王庭西门疾驰而入。阿史那眯起眼睛，认出那是他的心腹将领耶律洪。

    "殿下！"耶律洪翻身下马，快步上前行礼，"刚收到消息，阿史勒亲王派使者去了南部的铁勒部，据说带去了大量金银珠宝。"

    阿史那握紧了拳头。铁勒部控制着西维国三分之一的铁矿资源，他们的战士以勇猛著称。如果阿史勒得到铁勒部的支持...

    "贺拔岳，派人去铁勒部，就说我愿意将妹妹阿史德嫁给他们首领的儿子。"阿史那迅速做出决断，"另外，放出消息，说阿史勒与大羽朝秘密议和，出卖了西维国的利益。"

    贺拔岳微微颔首："谣言一旦传开，那些仇视大羽朝的部族就会对阿史勒亲王产生怀疑。"

    接下来的三天，王庭内外暗潮汹涌。

    阿史那主持了盛大的祭天大典，各部首领虽到场却态度暧昧。

    与此同时，关于阿史勒卖国的谣言如同草原上的野火般迅速蔓延。

    第四天清晨，阿史那正在金殿内与几位将领议事，一名浑身是血的斥候跌跌撞撞地冲了进来。

    "殿下！黑石峡谷...失守了！"斥候跪倒在地，声音嘶哑，"铁木尔将军战死，阿史勒亲王的大军已经突破峡谷，正向王庭疾驰而来！"

    帐内一片哗然。阿史那脸色铁青："怎么可能？五千精锐守不住一个峡谷三天？"

    斥候抬起头，眼中充满恐惧："阿史勒亲王不知从哪得到了我们的布防图，他派轻骑兵从山间小路绕到我们后方...而且..."他吞吞吐吐，"铁勒部的三千骑兵加入了阿史勒亲王的军队。"

    阿史那感到一阵眩晕。他扶住桌案，强自镇定："现在阿史勒的军队到哪里了？"

    "最迟明日黄昏就能抵达王庭。"

    贺拔岳迅速计算着："殿下，我们还有时间撤离。可以向北撤退到贺兰部的地盘，那里是我们的传统势力范围。"

    阿史那摇摇头，眼中闪过一丝决绝："不，我要留在王庭。传令下去，所有部队进入战备状态，加固城防。"

    他环视殿内众将，"诸位，西维国的未来就在此一战。若胜，我必厚赏；若败..."他冷笑一声，"阿史勒也不会放过你们这些'叛臣'。"

    众将面面相觑，最终齐声应诺。

    待众人退下后，贺拔岳低声道："殿下，我们还有最后一招。阿史勒亲王最信任的副将阿尔斯楞，他的家眷都在王庭..."

    阿史那眼中寒光一闪："你是说..."

    "控制他们，或许能迫使阿尔斯楞在关键时刻倒戈。"

    阿史那沉思片刻，缓缓点头："去办吧。但要隐秘行事，不要走漏风声。"

    当夜，王庭内暗流涌动。

    阿史那独自登上城墙，望着远方漆黑的地平线。

    明天这个时候，堂兄的大军就会兵临城下。他想起小时候阿史勒教他射箭的情景，那时他总是射不中靶心，急得直哭。

    而现在，他却成了阿史勒最大的敌人，命运有时候，就是这般弄人。

    "哥哥，你总是比我强。"记忆中，他仰着脸对阿史勒说，"但总有一天，我会让你刮目相看。"

    这一天，也许就是明天吧！他要超越的目标，就是那个他从小仰望的兄长！

    阿史那握紧了城墙上的石块。心中燃烧着血于火。