第三十八回 千丈坑力斩黄岳 笋冠仙戏激浩阳

    《西江月》：

    山镇红桃阡陌，烟迷绿水人家。尘容误到只惊嗟，骨冷玉堂今夜。

    莫对佳人锦瑟，休辞洞府流霞。峰回路转乱云遮，归去空传图画。

    话说当时路新宇等人与向弼分道扬镳，离开天马山，往东而走，不觉已过了宿州地界。杨文轩道：“哥哥主意若何？”路新宇道：“实未得良策。”和盛道：“小弟却有个见识。从此处东北方，至淮阳军宿迁县外有一马陵山。早年他那里有一伙强人来此处落草，又在山上修建了宛子城，连同那蓼儿洼，共是四五千兵马占山为王，现在不知情况如何？不如前往此处，哥哥以为何如？”路新宇一听“马陵山”三字，猛地省道：“你若不说，我竟也是忘了这事。久闻淮阳军地界有一骆马湖，乃是受沂蒙诸上之水，汇为巨浸。溯湖而行，向南可至宿迁县，向东便通一马陵泊，却是一脉之水。这马陵泊方圆六百里，北近沂州，东抵海州，又多汊港。中间一座马陵山，地势险要，不亚于当年的水泊梁山，正是用武之地！我们现在快马加鞭，当速速去。”杨文轩道：“哥哥莫不是有了主意？”路新宇道：“事不宜迟，先去再说。”

    众人连夜奔走，天色发白，不荀几日，已是到了淮阳军地界，正遇泗水。众人在江边觅了船只，渡到那岸。路新宇对杨文轩道：“此去马陵山已是不远，夜色渐晚，兄弟先带几个兵丁去看看有无酒店下榻，不要造次，我等在此等候。”

    杨文轩领命，挂了熟铜锏，纵马前行，约莫走了一二程路，到那山南燉煌边。只见林子里有一酒店，店小二却待关门，只见这一行人撞将入来。小二问道：“客人来路远，以此晚了。”杨文轩道：“我们今日走了一百里以上路程，因此到得晚了。”小二哥放他几个入来安歇，问道：“客人不曾打火么？”杨文轩道：“我们自理会，可有多的空房，俺们还有几个兄弟未到。”小二道：“今日没客歇，灶上有两只锅干净，客人自用不妨。”杨文轩道：“好极，你且收拾好，到时我一发算钱给你。”小二道：“客官先请安歇，稍后便有了。”杨文轩道：“你们几个先在这里等着，我去喊路大哥来。”众喽啰道：“定然。”

    杨文轩只身一人往回路走，正走之间，只见远远地转过一个人来。看见杨文轩腰别一对熟铜锏，不似善类，那人立住了脚，便叫一声：“何人在此？”杨文轩听得，回过脸来定睛看时，见山坡下小径边跳出一个大汉，手仗朴刀，大喝一声：“兀那撮鸟，识相的便留下买路钱！”杨文轩听了大笑道：“却是那里来的贼人，敢挡老爷的去路？且吃我一锏！”回转身来，轮起手中双锏，只顾打来。那人见状，也挺起朴刀，来奔杨文轩。两个就在这山坳底下厮并，斗了五十余合，不分胜败。

    忽见远远一个英雄，挺钩镰枪跃马而至，叫道：“你们两个且不要斗了，我有话说！”赶近前来，正是路新宇。身后朱成几个，也纷纷赶来。那大汉见是路新宇，竟先收了手，道：“你这厮却姓甚名谁？声音好熟。”路新宇说毕姓名，那大汉撇了朴刀，翻身便剪拂，说道：“原是路家贤弟，可还认得为兄否？”路新宇看了那大汉几眼，恍然笑道：“原来是辛佳伦表兄，不想在此相会。分别多年，你一向在何处？”辛佳伦笑道：“你也素知为兄性子，与你一般，最爱行走江湖，打抱不平。去岁里途径应天府，为除那滥官，只身杀进府衙，不慎被捉。幸得一谢孔目极力相保，逃得出来，便上了此处马陵山落草。我也曾想邀表弟入伙，只是不知行踪，不想今日相见。却不知你等缘何来此？”路新宇叹道：“说来话长，我等兄弟几人本在淮宁府地界开瓦舍过活，不料竟会如此。”路新宇便将家乡除暴安良，后遇高济扬害民，计除王珧，兵打宛丘等事一一说了，单单只隐去了天马山内讧一节。辛佳伦听罢，咬牙切齿道：“果真苍天无眼，不佑忠良！”路新宇亦是叹息，便又让王力、朱成、和盛都来同辛佳伦相见，转头与众人道：“这人正是我母舅家的表兄，宿迁县人氏，为他本事了得，都唤作擎天龙辛佳伦。”杨文轩也来喝彩道：“好个擎天龙，杀得我这醉金刚只办得架隔遮拦。若再斗几合，必然有失性命。”众人各自大笑相解。

    原来这辛佳伦十三岁时，便文能诵诗，武会使一柄凤嘴朝阳刀，专好行侠仗义。平生最爱乘黄骠马，在绿林中劫富济贫，纵使百十个官兵也当不得。因此官军每次远望黄骠马骋而来，动辄惊乎道：“擎天龙至矣！”未及交锋，便已是丢盔弃甲、人仰马翻。乡里百姓皆仰慕辛佳伦威风，便呼他为擎天龙辛佳伦。有诗为证：

    淮阳军里英雄士，武艺精熟四海闻。

    胸中既藏拖地胆，腹内更怀命世能。

    凤嘴刀横三秋水，追风马荡五湖尘。

    擎天一龙归草莽，煞星数丛辛佳伦。

    当下辛佳伦谓众人道：“今既相逢，想来有缘，尚不知几位兄弟可有下脚处？”杨文轩道：“正在前方那个酒店。”辛佳伦笑道：“正正赶巧。”便引着众人一起回了那酒店。辛佳伦往屋里喊一声：“侄女先且出来，今日有贵客到访。”路新宇循声看去，只见一个女郎自那后屋中庭步而出，怎生模样？有诗为证：

    宿迁生就倾城美，掠月梳云束青丝。

    婉如蕙兰栖澈水，雅宁分得洛神姿。

    原来这个女郎本家姓何，双名雅宁，也是宿迁县人氏，生的莲脸星眸，蛾眉蝉鬓，窈窕身躯，温柔情性，最善吹弹歌舞，只因平生喜静，故也得个水幽兰的雅号，腹中也有些智计。马陵山上的头领辛佳伦，便是其表叔，故而到此投奔。何雅宁虽不通武艺，却独善水性，马陵山下有片大泽，中不乏大蛟、猪婆龙等凶悍之物，一日竟有一头大猪婆龙佚水出岸上，攀槛欲上道来伤人食畜。一众巡山喽啰皆是惊走，唯独何雅宁只身一人执剑在手，挡着那猪婆龙身前而立，诱驱水中，弄潮而翻，终是刺死那猪婆龙。后辛佳伦知晓此事，问道：“人情惊惧，侄女何故向前挡那畜生？”何雅宁道：“自古猛兽得人而止，侄女恐那畜生伤害生灵，故以身挡之。”辛佳伦大为嗟叹，那些喽啰皆自愧不如，自此倍敬重何雅宁，莫敢小觑。辛佳伦又在山下开了个酒店与山寨做眼，一面接纳四海豪杰，就命何雅宁在此把守。

    当时辛佳伦叫何雅宁也出来，各自介绍一轮。何雅宁便叫下人摆出酒食，先招待了路新宇几人。众人饮酒之时，只见赛华佗王力起身对众人说道：“感蒙众位豪杰相带小妹许多时，恩同骨肉。只是小妹自从学艺下山以来，终日在外地行医，一向不曾还乡。如今众位英雄已然安定下来，然小妹老父尚在苏州，欲待回乡省视一遭。暂别众头领，半月以后再回来相见，免致父亲挂念悬望之心。”路新宇便取出一盘黄白之资相送，与王力饯行。王力只取路费盘缠，其余分文不取，做一身寻常农妇打扮，别了众人，南下望苏州去了。

    别过了王力，辛佳伦、何雅宁便引着众人到水亭下，把水亭上窗子开了，取过弓，搭上响箭，觑着对港败芦折苇里射去。无多时，只见三四个小喽啰摇着一只快船，来到水亭下。何雅宁道：“你们速上山禀报张寨主与众头领，我留在这里司职。”辛佳伦就引着路新宇等人下船，小喽啰把船摇开，撶进泊子里去。路新宇望这六百里水泊，也是个难得的广阔去处，怎生见得？有道是：

    四方方旌旗高捲，周回回芦滩泼岈。隐隐青山，茫茫烟水。翠竹老松映霞，鷿鷈孤鸥嘹呀。山峰回峦，坡前多港汊；龙虎吟哮，岸旁弄旋风。钟灵毓秀满亭台，群星豪杰来相会。

    比及船只傍岸，众人同上山寨而去，小喽啰把船又摇回小巷子里了。路上只见断金亭后，遍插着刀枪剑戟十八般兵器，四边擂木炮石。过了二关，又见四面高山，关城雄壮。此番马陵泊景象，有道是：

    天外山棱耸翠，泊上碧水翻银。碎玉轻掩村落，牧童横笛；凉风徐拂水面，锦鲤踊跃。隐隐沙汀飞鸥鹭，悠悠小蒲荡渔舟。聚义厅前婆娑摇柳影，断金亭旁锁细舞松声。不是天上极乐处，定是人间自在国。

    众人上到聚义厅，只见厅内中间交椅上坐着一个年少的大王，头上绾着鹅梨角儿，一条红绢帕裹着，身上披着一领枣红纻丝衲袄，乃是寨主烈绝郎张浩阳。两旁各坐着一个年长些的汉子，却是其叔父紫金梁张保齐、堂兄小文远张成文，同掌山寨。两侧又坐着几个头领，道是铁剑李明、闯阵虎赵源捷、金睑龙徐子峻、索命鬼周鹏程、无常惧丁伟刚，都是江湖上有名的人物。辛佳伦引着众人，向前声喏了，立成一排。众人通了姓名字号，张浩阳便请路新宇等五人坐了客座，一面叫小喽啰取酒来。

    酒过三巡，张浩阳放下酒杯，环视厅内，朗声道：“今日幸得路家哥哥并诸位好汉上山，山寨添虎翼，可喜可贺。路家哥哥武艺超群，更兼义气深重，不如便留在山寨，坐一把交椅，共襄大业，如何？”路新宇几人本为寻个安身立命之所，见寨主相邀，又有辛佳伦在侧，便一齐抱拳道：“蒙寨主不弃，愿效犬马之劳！”张浩阳大喜，分付重整筵席，为路新宇、杨文轩、朱成、和盛接风。席间，张浩阳见这路新宇气宇轩昂，谈吐不凡，心中也有暗暗计较。

    夜里张浩阳密召辛佳伦至后堂，屏退左右，商议机密。原来这马陵山本是张浩阳之父联合徐、李、赵、周、丁五位老英雄共创，六家结义，共襄张父为首。张父故去时，张浩阳尚且年幼，故将山寨大事托付给三弟张保齐与二弟之子张成文辅佐。日后待张浩阳成年，张保齐、张成文在浩阳大婚之时，借辛佳伦主持之机，定下“八大王”共治之局，乃是张浩阳、张保齐、张成文、徐子峻、李明、赵源捷、周鹏程、丁伟刚。张保齐自诩“摄政王”，张成文亦以“少主”自居。张浩阳虽居首位，实权却多被二位叔兄把持。

    当下张浩阳低声道：“辛兄，山寨气象虽雄，然权分八座，号令难一。叔父与成文兄处处以‘老成谋国’压我，大志难伸。小弟思得一计，欲在骆马湖中预先埋一石像。教寨中大小头领皆来此，待‘天意’显现，我便可名正言顺，独掌乾坤，号令群雄，以图大事！”辛佳伦闻言，沉吟片刻道：“此计甚妙！只是这谶语须得玄奥，既要暗合寨主洪福，又要引动人心。不如在其背上刻下‘巽离交辉，龙蛇起陆’八字。巽为风，离为火，风火相生，乃大盛之兆，暗喻寨主与某位应运之星相辅，共襄盛举。埋石之人，须得绝对心腹，更要胆大心细。新宇表弟初来，武艺高强，非山寨旧人，与叔、兄两派皆无瓜葛，正是上上之选！”张浩阳拍案道：“正合吾意，便请兄长安排。”

    次日，辛佳伦寻个由头，引路新宇至僻静处，将张浩阳之计和盘托出，只隐去对抗张保齐、张成文一节，道是凝聚人心、昭示天运之举。路新宇听得是寨主密令，关乎山寨大业，慨然应允：“蒙寨主与表兄信重，新宇万死不辞！”

    当夜三更，路新宇依计，引着朱成、和盛、杨文轩三将，背负那刻着“巽离交辉，龙蛇起陆”的石人，悄无声息下得山来，直奔骆马湖边。寻了一处水深流缓之地，正待将石人沉入湖底。忽听岸上芦苇丛中一声唿哨，杀出一彪人马，为首一将，身披铁甲，手持一把三尖两刃刀，形如蜻蜓点水，正是邻近吴兴口的对头铁蜻蜓黄岳。

    原来这马陵山虽有天险可依，出路却只有一处，乃是骆马湖外的吴兴口。马陵山历次出兵，都受吴兴口所阻。吴兴口上亦有一个大王名唤铁负劳黄岳，原是茶商出身，身材矮小，精悍勇猛。这黄岳素来不满朝廷昏暗，又知当时民愤怨怒，因此谋划多日袭杀知府，散其金帛，得了一帮百姓拥护，占据了吴兴口，只倚靠骆马湖为生。又得了几个好汉相投，一个唤作董澄，一个唤作沈骥，一个唤作耿恭，一个唤作张礼。这黄岳一面在四近村坊打家劫舍，一面又借地利，屡屡打劫马陵山粮草车船。数月前也曾交锋主力，却吃马陵泊张成文杀败，重伤遁走，沉寂多时。张成文欲将其一网打尽时，却被那汊港所掣肘，粮草难以为继，只得撤还。近日黄岳自觉恢复，又听闻马陵泊来了新人，便想出来寻衅，顺便打探虚实，不想今日地狱无门自投罗网了。

    当下黄岳出阵，把三尖刀指着路新宇道：“是那路不长眼的小厮，敢来老爷地头行事？还不速速留下命来！”路新宇放下石人，掣出腰刀，厉声道：“无知草寇，认得圣凌风路新宇么！”黄岳哈哈大笑道：“管你新旧雨、及时雨，不过是一伙沽名钓誉、杀人放火的水洼草寇！今日撞见黄爷，便是你的死期！”言未了，早恼动马陵阵上一个英雄，纵马挺枪，飞出阵前，正是金毛犼和盛。敌阵里张礼纵马舞刀，抢出阵来，径奔和盛。二将就湖边沙地里，斗将起来。战了二三十合，只见和盛把枪一晃，刺着张礼心窝，挑下马去。董澄见了，心头怒起，纵银色卷花马，舞泼风大刀来砍和盛。和盛挺枪急架，却当不得董澄生力。路新宇早已看勾多时，飞出阵来，截住厮杀。两个斗到三十余合，只见董澄只顾抖擞精神厮并，全不见自家手法已然慌乱，吃路新宇看出破绽，乘势一枪向自家咽喉卷来，堪堪闪过了。那沈骥料到董澄敌不过路新宇，轮起出白点钢枪，拍马向前助战。黄岳见副手都已出阵，早耐烦不得，见朱成与自己一般兵器，便轮刀直取朱成。朱成也使三尖刀敌住黄岳。两下各显武艺，奋勇大斗，一个是山中霸主，一个是林里侠士，大战五十合，不分胜负。只见黄岳使个解数，乘间一刀，直扫到朱成胁下。朱成大吼一声，只顾把刀扫去，反将黄岳的刀锋打缺一角。黄岳吃了一惊，复又再战。朱成见黄岳刀法精熟，也不敢怠慢。

    再说路新宇见两个同来夹攻，略斗数合，心生一计，回马便走。董澄、沈骥紧紧赶来。不料路新宇右手回身一枪，勾住沈骥枪杆；左手却从腰间抽出清光刀来，削飞沈骥头颅。只余下董澄一个，早被杨文轩自身后赶上，双锏齐下。战马受惊，壁直立起来，将董澄掀下地来，杨文轩复一锏结果了性命。那边和盛早又搠翻了耿恭。黄岳眼看周身已无将佐，只得负隅顽抗。二将逐渐斗到八十合开外，黄岳手已发颤，衣甲遭汗水浸湿。朱成见状，把三尖刀一挥，黄岳一手急抽腰刀相抵。朱成乘势将刀向下劈去，黄岳躲闪不及，望前一扑。朱成连忙翻转刀口，一刀刺进黄岳马首，黄岳跌倒在地。尚待挣扎时，朱成往咽喉上复上一刀，结果了性命。众喽啰一发上前，清剿余下军马。

    且说路新宇斩讫黄岳，驱散余党，急负石人欲遁。忽闻远处马蹄声急，火把晃动，人声嘈杂，显是大队人马赶来。路新宇心下一惊，正在不知所措时，辛佳伦已率十数心腹喽啰当先飞马而至。辛佳伦觑见路新宇肩荷石人，神色有异，立时心念电转，已知八九分。不待路新宇开口，抢先滚鞍下马，故作惊怒之状，指着黄岳尸首大声喝问：“路家表弟，这是何人？可是这厮在此作祟？”路新宇立刻会意，顺着话头沉声道：“正是。小弟引着朱成等三位兄弟巡山至此，撞见这铁负劳黄岳领着一伙贼人鬼祟窥探，这厮非但劫道，更口出狂言，不堪入耳。小弟一时激愤，与他等厮杀起来，幸而朱成兄弟勇猛，斩了这厮。”辛佳伦闻言，假作恍然大悟之色，顿足道：“这厮正是我马陵泊死敌，盘踞左近，劫掠商旅，更兼散布谣言，诋毁忠良。实乃绿林败类，汉家逆贼。路兄弟除此大害，功在天下！”

    话音方落，只见背后众喽啰发着喊，张氏叔侄人马已近百步。但见辛佳伦猛勒丝缰，不待彼近，便朝来路惊惶高呼，声若霹雳：“三大王，祸事矣！”众皆侧目。辛佳伦拍马迎上，急指西南密林深处道：“方才路兄弟斩却黄岳，有喽啰窥见数贼心腹，负囊疾走，遁入老林。若纵其入山，遗患无穷，乞三大王速遣精兵追截！”张保齐本疑路新宇夜行下山，又闻有贼人携重宝遁逃，利心顿起，厉声道：“李明、赵源捷听令，速点健卒，随辛头领擒贼，不得有误！”二将领喏。辛佳伦暗喜，急顾路新宇，低声喝道：“贤弟速断后事，献首级于寨主。”语罢，不待张成文细察，已引李、赵并两队喽啰，呼啸扑向西南。张保齐见路新宇正割黄岳首级，尸旁灌木狼藉，别无长物，遂问道：“逃贼形迹，汝可确见？”路新宇沉着应道：“激战方休，黑影数条负物投林，辛兄所言非虚。”张保齐颔首道：“既如此，汝携首级速归禀报，余众随某接应辛头领。”径引余部追西南而去。

    路新宇见大队去远，立命余下喽啰埋尸净地，自从灌木中搬出石人，潜踪蹑迹，引朱成三个径奔骆马湖东岸沉星湾。彼处水深岩硬，众人伐木为筏，把石人缚在上面，推入深水。自潜入湖底，见有礁石平台，遂撬动石人，使其稳坐其上。复取来精铁锁链，一端系牢石人底座，一端引至北岸巨礁之下。礁底有天然凹处，权作暗槽。链尾拴一铁锚，压于槽底为配重。暗槽以碎石乱草掩蔽，旁留一斜缝通槽内，谓之“坠星口”。投石试之，石人果缓缓浮出水面；取石后，复沉湖底。路新宇见大事已成，收拾痕迹，携黄岳首级急归山寨。

    回到聚义厅上时，天色已渐明了。路新宇献上黄岳首级，禀道：“昨夜巡山，撞见这厮扬言要吞并山寨，恶言刺耳。我等愤而斩之，为江湖除害。”辛佳伦亦证黄岳平素恶行。张保齐、张成文虽疑，然功劳在此，只得作罢。张浩阳暗喜，厚赏路新宇，授他一把头领交椅；朱成、和盛、杨文轩亦各有封赏。计点山上众位头领，朗声道：“张某自从先父归天之后，皆赖托众弟兄英雄扶助，立我为头。今者新得路兄弟等一众猛将，又除了黄岳这个大害，此是上天护佑，非人之能。我心中欲建一罗天大醮，报答天地神明眷佑之恩，未知众兄弟意下如何？”辛佳伦抢先道：“此是善果好事，寨主主见不差。”众皆深以为然。张保齐、张成文虽觉突兀，但祭祀名头正大，也只得答应了。辛佳伦大喜，便教摆下梅花茶阵，商议祭祀事宜。有诗为证：

    梅花朵朵重重开，古人传来二道梅。

    昔日良玉重台别，拜相登台现奇才。

    众人正饮茶之间，忽见三五成群的小喽啰，挤眉弄眼，交头接耳，纷纷溜出寨门去。张浩阳看得分明，心中不快，问左右道：“这些厮鸟，鬼祟作甚？”手下忙回：“启禀哥哥，近日山上来了个活神仙，道法高深，能呼风唤雨，起死回生。小的们想是去求符水、拜仙长哩。”张浩阳闻言，拍案而起道：“甚么鸟神仙！”大踏步抢出厅外，蹬上寨墙，凭栏望去。只见山下大道上，果然围得水泄不通。一个道人，身穿破旧鹤氅，手拄根歪扭藜杖，立在人堆里。四里八乡的村汉愚妇，捧着果品香烛，黑压压跪了一地，磕头如捣蒜道：“仙长！”那道人正扬着个破葫芦，洒些清水，口中念念有词，装神弄鬼。张浩阳看得心头火起，钢牙咬碎，厉声喝道：“哪来的妖道！敢在此惑乱人心？左右，与我拿下这厮！”旁边几个头目面露难色，劝道：“哥哥息怒！这道人从开封云游至此，端的有些手段。传说他精通缩地法，千里路程，抬脚便到。平生惯在江淮一带行医施药，救人无数，百姓都唤他活神仙哩。若是轻易动得，恐怕……”

    却见张浩阳怒发冲冠，一脚踹在垛口上，喝道：“甚么神仙？分明是汉末张角一流。再不去拿，军法处置！”手下见他眼喷怒火，不敢再劝，只得点起一队刀斧手，吆喝着冲下山去，连推带搡驱散百姓，把那道人五花大绑，推推搡搡押上。

    只见那道人被推搡着跪在当厅。张浩阳指着骂道：“好个妖道！安敢在我山寨前煽风点火，蛊惑军心！”那笋冠道人倒不惊慌，抬首道：“贫道姓刘，乃清凉法界修行人。英宗爷年间，贫道于阳曲山泉畔得授天书《太平青领道》百余卷，皆是济世活人的法门。贫道行走江湖，只为代天宣化，普救众生，分文不取，何来‘煽惑’二字？”张浩阳冷笑连连：“哼！分文不取？你这身皮，嘴里食，岂是天上掉下来的？黄巾余孽，人人得而诛之，今日便拿你祭旗！”说罢，便喝令刀斧手推出斩首。厅上顿时乱了，许多头领慌忙出列劝阻道：“哥哥三思！笋冠仙长在江淮行善数十载，并无劣迹，万万杀不得。”张浩阳见众人如此意向，十分烦闷，自回后屋里，不想妻子花云成也来劝丈夫赦免笋冠道人。原来这花云成祖贯是无锡县人氏，生而发垂过颈，三岁便与身齐。其父特爱重之，常养于身边不离，读《女诫》、《列女》等传，过目不忘。战阵之上亦去过几回，故也熟知兵法。当时花云成扯住丈夫衣袖，劝道：“大丈夫当有纳四海之胸怀，夫君今朝怎会容不下一道人耳？”张浩阳道：“娘子，你有所不知。这道人扰乱军心，不杀不足以定山寨。”便一人去牢中取这道人来问。原来不止山上大小头领，便是众小喽啰也皆敬信这仙人道术。原来笋冠道人在狱中时，并不戴枷锁；等到张浩阳来唤取时，方才带枷而出。张浩阳知此消息大怒，痛责看守牢狱的小喽啰各***板，打得皮开肉绽，仍将这笋冠道人丢回黑牢。

    次日，水幽兰何雅宁上山来禀，称有紧急军情飞报入寨。 原来淮阳军地界突遭暴雪，压塌民房无数，更有数千饥民困于雪野，嗷嗷待毙。官府腐败，赈济迟缓，眼见就要酿成巨祸。消息传来，山寨上下震动。数内不乏有头领喽啰的家小多在左近，更是心急如焚。铁剑李明趁机再次进言：“哥哥，那笋冠道人精通缩地之术，传闻能朝游北海，暮至苍梧。眼下淮阳雪灾，生灵涂炭。何不令他施展神通，千里搬运粮草，以救万民？若其真有此能，乃是天大功德，亦可显我山寨仁义。”张浩阳本欲一口回绝，但见厅上众人眼巴巴望着他，群情忧急，便生出一计：“正好借此刁难妖道。”遂冷笑道：“兄弟既如此说，我便给这妖道一个将功赎罪的机会。”便从牢中将道人取出，跪在堂下，厉声呵斥道：“妖道，你不是能缩地成寸，瞬息千里么？本寨主限你今夜子时之前，从徐州府官仓之内，给我搬来一万石赈灾粮米，置于山下校场。少一粒，迟一刻，便是欺世盗名，立斩不饶！”

    此言一出，满厅哗然。徐子峻、赵源捷几个都急得跺脚，劝道：“哥哥，这如何使得？官仓重地，岂是儿戏？”张保齐亦是皱眉不语，心中暗道：“我这侄儿也忒苛刻了些！”那笋冠道人却面无惧色，抬眼直视张浩阳，做一礼，道：“贫道领命。然官仓之粮，取自民脂民膏，用之赈灾，亦是天理循环。只望寨主言而有信，粮到之日，开仓济民。”张浩阳被他看得心头一凛，强作声势喝道：“莫要废话，粮到再说！若办不到，明年今日，便是你这妖道忌辰！”笋冠道人不再多言，只请松绑，沐浴更衣。张浩阳命人除去其枷锁，却派了数十名精悍喽啰，手持刀枪，寸步不离地护卫道人下山。

    再看山下校场，早已闻讯聚满了山寨头领、喽啰与四近百姓，个个心急如焚。冬夜寒风刺骨，星月无光。道人立于空旷校场中央，那笋冠道人整了整破旧鹤氅，脚踏七星罡步，口中念念有词，把手中那根歪扭藜杖往地面重重一顿，只见方圆数十丈的地面，竟如同水波般荡漾起来。笋冠道人身影渐渐模糊，地上的积雪、砂石、枯草，仿若吃一只巨手凭空搅动，缓缓旋转。笋冠道人藜杖指天，一声清叱：“疾！”霎时间，天上狂风大作，飞沙走石。众人被吹得睁不开眼，纷纷以袖掩面。风中隐隐传来车轮滚动、骡马嘶鸣之声，却又缥缈难辨方位。

    约莫过了半个时辰，狂风渐息。众人惊魂未定，放下衣袖，揉眼看去。只见那笋冠道人依旧孑然一身，立于场中，藜杖点地，面色苍白如纸，身形摇摇欲坠。校场之上，却是空无一物，那有什么粮米？张浩阳在寨墙上看得分明，放声狂笑：“妖道，时辰将至，粮在何处？你自号有缩地神通，想来不过障眼法尔！来人，将这妖道。”话音未落，只听得一阵轰隆隆的巨响，沉闷如雷，自校场地底深处传来。却见校场中央那大片土地，竟如同煮沸的粥锅般，剧烈翻滚拱起来。一袋袋鼓鼓囊囊的粮包都如同雨后春笋般，破开冻土，源源不断生长出来。转瞬之间，便垒成了一座粮山。那米袋上赫然印着“徐州府仓”朱红官印。众百姓霎时喜极而泣，都好似见了亲生爷娘一般，只是朝着那笋冠道人，磕头作揖。那周遭喽啰也个个目瞪口呆。张浩阳在寨墙上看着如此神迹，惊得眼珠突出，浑身颤抖，厉声咆哮道：“你这妖道好生大胆，竟敢盗取官粮，此乃滔天大罪！所谓搬运之术想来不过邪法蛊惑耳，岂能证你清白？分明是勾结官府，或是用了五鬼搬运的妖邪手段！来人，给我将这妖道拿下，立斩不赦！”众人本是沉浸其中，忽闻听此言，都如心窝被泼了一瓢冰水一般。几个刀斧手也面面相觑，无一人敢动。张浩阳见无人上前，更是狂怒，抽出佩剑，亲自冲下寨墙，状若疯虎道：“尔等若不动手，我便亲来除杀这妖道！”

    徐子峻、李明、赵源捷、周鹏程、丁伟刚五个大王见此，都慌忙去拦张浩阳。刀斧手见此，亦只好战战兢兢上前，将那笋冠道人按跪在地。鬼头刀高高扬起，寒光一闪，一颗头颅滚落尘埃，鲜血喷溅。可那无头尸身不倒，颈腔里竟嗤嗤作响。再看那颗滚落的头颅，也双目圆睁，嘴唇翕动。说时迟，那时快，那腔子里“噌”地又冒出一个完好的头颅来。面色红润，与先前一般无二。吓得刽子手魂飞魄散，钢刀脱手。张浩阳惊怒交加，嘶吼道：“果然是妖孽降生，且与我捆结实了，吊到后山歪脖子树上，断水断食，让日头晒，让老鸹啄，看你这妖孽不死！”众喽啰也都是浑身哆嗦着，用小儿臂膀粗般的麻绳将那笋冠道人捆了几匝，吊上高树。方才挂稳，那绳索“嘣”的一声，竟从最粗处自行崩断。再看那笋冠道人，轻飘飘安然落地，盘膝坐定，闭目不语，恍若无事。众人惊得舌头打结，却待上前。那道人忽然双目暴睁，眼中精光四射，猛地从破旧道袍里抽出一柄雪亮短刀。不等众人反应，狠狠一刀，捅进自己小腹，竟将肚皮整个划开，伸手入腹，扯出血淋淋的一节血肠，盘绕于地，随即气绝身亡。校场之上，血腥弥漫，一片死寂，人人股栗。张浩阳强作镇定，命人草草用破席卷了尸首，拖去后山乱葬岗掩埋。过了几日，有野狗刨开薄土，众人惊见那破席仍在，里面却空空如也，只剩个竹笋状空壳，如同蝉蜕一般。

    是夜，狂风暴雪，电闪雷鸣。翌日清晨，守关喽啰连滚带爬来报道：“大王不好了！那道人尸首竟盘腿坐在后山最高的鹰嘴岩上，纹丝不动。”张浩阳一夜惊魂未定，忽然闻报更是血涌上头，拔出佩剑，就要亲自去砍。刚冲出聚义厅大门，却见台阶下一人身着染血的破旧鹤氅，负手而立，张浩阳一惊，只见那人缓缓转过身来，生的身长八尺，精神矍铄，面貌魁梧，目有余神，须垂银白，飘然仙风道骨，不是那笋冠道人还能是谁？张浩阳喝道：“妖道受死！”拔剑便刺。待到宝剑堪堪刺到胸膛之际，那道人猛地张口。一股黑烟浓如墨汁，腥臭扑鼻，直喷张浩阳面门。张浩阳猝不及防，被那黑烟罩了个严严实实。只觉一股阴寒恶臭直冲脑髓，眼前一黑，天旋地转。一声闷哼，手中宝剑“当啷”一声坠地，整个人直挺挺向后倒去。左右亲兵魂飞魄散，慌忙抢上前去救护，口里急唤道：“大王遇袭了！”众小喽啰七手八脚，将张浩阳抬入后堂卧房。却见那黑烟飘散四周，笋冠道人亦已消失不见。只因这一下，有道是：

    忧在腹内，山崩为疾。

    分崩离析，不可胜纪。

    正是：天可度，地可量，唯有人心不可防。毕竟这张浩阳情况如何？且听下回分解。

    此一回内，折了五员吴兴口将佐：

    张礼、董澄、沈骥、耿恭、黄岳