第376章 八个信物

    也看到了那个状若疯癫，手持鱼叉的男人，以及……血雾前那不断蠕动散发着恐怖气息的池中黑影。

    还有，背对着他，血雾翻涌如浪的姜念希。

    “夫君。”姜念希没有回头，但清冷的声音带着一丝不易察觉的放松，准确传入林野耳中。

    “我没事。”林野快速应道，几步跨到血雾屏障的边缘，与陈鹏等人汇合，没有一句废话，“现在什么情况？”

    他的到来让众人精神一振。

    “野哥！”陈鹏语速飞快，“菲妮和伊莎被拖下来的，池子里那东西吞了信物，菲妮推测要把信物从它肚子里弄出来放回石柱上才能完成赎罪。”

    “信物？八根石柱？”林野立刻看向那八根环绕水池顶端却空荡荡的石柱。

    脑中瞬间将壁画、铁牌、前玩家的呓语、神秘的阿海串联起来：“假钥匙导致契约失效，真正的信物被这怪物吞了或污染了，所以仪式卡住，循环不止？”

    “没错。”菲妮忍着痛接口，声音有些虚弱但思路清晰，“那几个水鬼刚才指向石柱说放回去。”

    “哈里斯遇到的黑泥怪可能也是类似的东西，它们吞噬着失落的信物，钥匙只是信物之一，可能还是被做了手脚的那个！”

    林野立马将自己这边的发现快速给众人叙述了一遍。

    陈鹏看向疯男人：“他不会就是阿海吧……”

    他的话倒是提醒了林野：“阿海！”

    林野转向那个疯癫的男人，举起手中的锈蚀铁牌，厉声喝道：“你认得这个吗？你当年用假钥匙骗了所有人，害死了所有人，这一切悲剧都是你造成的。”

    阿海看到铁牌，浑身剧震，眼中的疯狂被巨大的痛苦和恐惧取代，他踉跄后退，手里的鱼叉哐当一声掉在地上，双手抱头。

    “假的……是假的……我骗了大家……我骗了海神爷……我想救阿香……我想救阿妹啊！！！”

    他的哭嚎撕心裂肺，在石窟中回荡。

    随着他的哭喊，池中黑影的蠕动更加剧烈，周围所有水鬼的呜咽声也陡然升高，仿佛被唤起了共同的痛苦记忆。

    伊莎虚弱地靠在岩壁上，感受着这滔天的怨念与悲伤，她体内的力量与之共鸣，一些破碎的画面和情感，强行涌入她的意识——

    热闹却压抑的海边祭祀，巨大的黑色木筏，上面绑着几个少女，其中两个面容依稀与阿海有几分相似。

    身为村中青壮的阿海满脸泪水，跪在人群前，手中捧着一个木盒。

    声称这是从外乡商人那里重金求来的海神钥匙，能打开古老的锁，让被选中的祭品在仪式后魂归故里，而村子也能获得庇佑。

    村长和巫师郑重接过木盒……

    仪式进行，少女们被送入特定洞穴锁住，海水涨潮……

    等待的船队没有如期归来接引魂灵，反而遭遇黑潮，几乎全军覆没……

    被锁少女在绝望中溺亡，怨气不散……

    阿海发现自己被骗，木盒里的所谓钥匙只是粗糙的仿制品和这片铁牌……

    村庄被诅咒，离岛的船再也无法安全离开，如同陷入循环……

    死去的人化作水鬼徘徊，活人在恐惧和绝望中挣扎，将怨恨投向阿海，也投向无法兑现承诺的海神……

    时间流逝，一批又一批外乡人到来，试图破解，却大多失败，成为循环的一部分……

    他……他想救人……但用了错误的方式……欺骗了祭祀……”伊莎断断续续地将感知到的片段说出，脸色更加苍白，但眼神清明。

    “最初的契约，需要诚心和真正的信物……他伪造钥匙，契约失效……所有人的祈愿和怨念纠缠在这里……形成了这个……循环的核心。”她指向池中黑影。

    那并非传统意义上的海神，而是无数年来，岛上居民对平安归航的渴望，对被献祭亲人的不舍，对欺骗的愤怒，对溺亡的痛苦，以及无法解脱的执念……

    所有这一切，混合着某种古老祭祀残留的诡异力量，形成的可怖聚合体。

    赎罪，需要弥补最初的欺骗。

    安魂，需要让这些纠缠的执念得以平息。

    “最开始的地方……”林野喃喃道，目光看向阿海，“最初的祭祀地点，在哪里？存放真信物的地方，又在哪里？”

    阿海仿佛没听见，只是抱着头哭泣。

    陈鹏却忽然指着那些靠近石柱的水鬼：“你们看，它们指的方向……好像不只是石柱上面！”

    众人仔细看去，果然，那几个水鬼僵硬的手指，在指向石柱顶端凹陷后，又会缓缓下移，指向石柱的基座部位。

    林野和菲妮同时醒悟：“信物可能原本在石柱上，但契约破裂后，被丢弃或藏在了石柱下面？或者……石柱本身就是线索？”

    “去检查石柱基座！”林野当机立断。

    姜念希的血雾屏障维持着，警惕着池中黑影。

    陈鹏、上野次郎和林野迅速靠近最近的一根石柱。

    石柱基座与地面相连处覆盖着厚厚的苔藓和沉积物。

    林野用镰刀小心刮开苔藓，摩根和哈里斯也过来帮忙。

    很快，他们在第一根石柱的基座背面，发现了一个人工开凿的凹槽，里面塞满了淤泥。

    清理掉淤泥，露出了一个小巧的陶罐，罐口用蜡和布紧紧封着。

    伊莎感受到了陶罐里同源的气息，惊喜道：“应该就是这个东西。”

    众人心里有了底，如法炮制，很快在其余七根石柱的基座隐秘处，找齐了八个类似的陶罐。

    每个陶罐的泥封上，都有不同的简陋标记：鱼、船锚、谷穗、瓦房、波浪、贝壳、绳结、还有一个同心圆。

    而这，才是渔民与海神订立契约时，真正应该呈上的诚意。

    并不是用活人祭祀。

    阿海用假钥匙替换，导致契约根基损坏，这才发生了后面的一系列悲剧。

    “现在怎么办？把这些罐子放回石柱上？”哈里斯问。

    “恐怕没那么简单。”林野看着手中沉甸甸的陶罐，又看看池中翻腾的黑影和周围呜咽的水鬼，“还需要诚心，尤其是……始作俑者的忏悔。”

    所有人的目光都投向了瘫坐在池边的阿海。

    阿海似乎感应到了什么，缓缓抬起头，脸上泪痕混合着污垢。

    他看着那八个陶罐，眼中浮现出极度的恐惧和悔恨。

    “是我……是我偷换了阿爹他们准备的真信物……用假钥匙和这些不值钱的玩意骗了大家……我以为那样海神爷就不会真的带走阿香和阿妹……我以为仪式只是个形式……”

    他语无伦次地忏悔着：“我错了……我真的错了……阿香……阿妹……爹娘……乡亲们……对不起……对不起啊！！！”

    他的忏悔声嘶力竭，充满了绝望的真情。

    随着他的哭喊，池中黑影的蠕动出现了变化，那无数重叠的意念中，愤怒似乎减弱了一丝。

    周围水鬼的呜咽声也变了调，少了几分尖锐，多了绵长的哀戚。

    伊莎深吸一口气，勉强站直身体：“光有忏悔和信物还不够，还需要举行完整的安魂仪式。”

    随着阿海撕心裂肺的忏悔，石窟内的怨念狂潮似乎达到一个顶峰，随即开始微妙地转向。

    伊莎感受到的变化最为明显，她体内躁动的力量逐渐平复。

    因此她的话，林野会重视。

    林野明白，下一步的关键在村落。

    他看向阿海，沉声道：“光在这里哭喊没用，你的罪孽牵连了整个村子，你的救赎也需要回到一切开始的地方。跟我们一起回村，在所有人面前，完成你该做的事。”

    阿海抬起头，脸上涕泪与污垢混杂，眼神却不再是纯粹的疯狂或呆滞，而是掺杂了深切的悔恨和一丝茫然的希冀：“回……村？他们……乡亲们……不会原谅我的……”

    “他们原不原谅是另一回事。”林野语气强硬，“但你必须跟我们回去完成仪式。”

    阿海嘴唇哆嗦着，最终重重地点了点头，声音嘶哑：“我……我去……我去赎罪……”

    “好。”林野不再多言，转向众人，“我们带上信物，带上阿海，立刻返回村落。仪式地点应该就是村口的祭台。”

    摩根看着那八个陶罐：“这些……都带上？”

    陈鹏率先抱起两个陶罐：“野哥的话，照做就行。”

    “仪式需要将信物重新安置在祭台周围，”菲妮在摩根的搀扶下分析道，“我们需要村民的帮助。”

    “真正的安魂，不仅是超度亡魂，恐怕也需要让活着的村民见证契约的修复，让他们的恐惧和怨恨得以释怀，斩断与这诅咒循环的最后联系。”

    这个推测合情合理。诅咒源于整个村落的集体恐惧与执念，解脱自然也需要整个集体的参与和放下。

    “事不宜迟，我们上去。”林野说道。

    姜念希颔首，血雾不再与池中黑影对峙，而是收拢回来，直通他们来时那个有水鬼爬上平台的洞口方向。

    池中黑影依旧存在，但攻击性似乎随着阿海的忏悔和信物的出现而大减，只是不安地蠕动着，发出低沉的呜咽。

    众人不再耽搁，纷纷抱起陶罐跟上。

    姜念希走在最前，血雾如同潮水般冲刷过湿滑的岩壁和通道，将沿途可能隐匿的危险逼退。