第208章 烧不热的官票，填不满的兵变

    大楚开元三年，腊月二十八。

    眼瞅着就要过年了。

    淮河南岸，大楚的一处江防大营里，雨夹雪下得正紧。破烂的旌旗被冻得硬邦邦的，像死鱼的尾巴一样挂在旗杆上，连飘都飘不起来。

    营房里，几十个大楚士兵挤在一起取暖。

    中间的火盆里，并没有木炭。

    烧的是纸。

    一张张印制精美、面额“五千文”的大楚宝钞，被士兵们一张接一张地扔进火盆里。

    火苗窜了一下，很快又暗了下去。这纸太薄，烧不出多少热乎气，只留下一堆灰白的余烬。

    “别烧了，老张，这好歹也是‘钱’啊。”

    一个年轻的新兵蛋子缩着脖子，看着那些被烧掉的钞票，心里还有点舍不得。

    “钱？”

    老张是个满脸胡茬的火长，他用通条拨了拨火盆，讥讽地笑了一声。

    “这玩意儿现在连擦屁股都嫌硬。你要是想要，我这儿还有一麻袋，昨儿个刚发的军饷，全给你？”

    新兵不说话了。

    他也知道，昨日去集市上想买二两烧酒暖暖身子，结果酒家一看他拿的是宝钞，直接就把门板给上了，隔着门骂他是来抢劫的。

    “咕噜——”

    不知道是谁的肚子叫了一声，在这死寂的营房里格外刺耳。

    “饿啊……”

    老张叹了口气，从怀里摸出一个硬邦邦的黑面馍馍。这是用观音粉掺了点陈米糠蒸的，吃进去坠得肚子疼，拉不出来，但好歹能骗骗胃。

    他刚想咬一口。

    “砰！”

    营房的门被一脚踹开。

    寒风灌了进来，把火盆里的灰吹得满屋子乱飞。

    进来的，是营里的军需官，姓王。这人虽然也瘦了点，但比起这些皮包骨头的大头兵，脸上好歹还有点血色，身上穿的那件云绒大氅更是格外扎眼。

    “都干嘛呢？啊？！挺尸呢？”

    王军需官手里提着马鞭，指着一屋子士兵骂道。

    “曾丞相有令！年关将至，恐北凉蛮子偷袭！今晚全营加强戒备，谁要是敢睡懒觉，老子剥了他的皮！”

    老张站起身，压住心里的火气，拱了拱手。

    “大人，兄弟们都两天没见着米粒了。这光喝稀的，腿软，站不住岗啊。”

    “没米？”

    王军需官冷笑一声，从袖子里掏出一迭崭新的宝钞，摔在老张脸上。

    “没米自己去买啊！朝廷短了你们的饷银吗？啊？这个月每人多发一万文！够你们这群丘八买棺材板了吧？”

    又是纸。

    又是这种这一文不值的废纸。

    老张看着散落在地上的钞票，又看了看王军需官那件暖和的云绒大衣。

    他的眼神，变了。

    那是一种饿狼盯上了肥肉的眼神。

    “大人。”

    老张的声音很低，低得像是在磨牙。

    “这钱……买不到米。但如果是您腰上那块玉佩，或者您这身衣裳……应该能换两斤猪肉吧？”

    “你说什么？”

    王军需官一愣，随即大怒，举起鞭子就要抽。

    “反了你了！敢打长官的主意？！老子……”

    “啪！”

    鞭子没落下来。

    因为一双粗糙的大手，死死地抓住了鞭梢。

    老张抬起头，那双充血的眼睛里，哪里还有平日的顺从，只有赤裸裸的杀意。

    “大人，您这身衣裳，是北凉货吧？听说值五百块大洋呢。”

    “您一边让我们烧北凉的钱，一边自己穿着北凉的衣裳，吃着北凉的肉……”

    “这道理，讲不通吧？”

    “你……你想干什么？我是朝廷命官！我……”

    王军需官慌了。

    他感觉到了周围气氛的不对劲。那一屋子原本瘫在地上的士兵，此刻都慢慢围了上来。

    他们手里没有拿刀，但那种要把人撕碎了吃的眼神，比刀还可怕。

    “干什么？”

    老张猛地一用力，把王军需官拽了个趔趄。

    “快过年了。”

    “兄弟们想……杀头猪，吃顿饺子。”

    “啊——！救命！”

    惨叫声只响了一半，就被淹没在愤怒的拳脚中。

    没有用刀。

    这群饿疯了的士兵，硬是用拳头，用牙齿，把这个穿著云绒大衣的吸血鬼，活活打死在这一堆废纸般的钞票上。

    ……

    半个时辰后。中军大帐。

    这里的气氛比外面还要诡异。

    总兵官刘得胜，正坐在帅椅上发抖。

    不是因为冷，是因为他的脖子上，架着两把刀。

    架刀的不是别人，正是刚才那个杀了军需官的老张，还有营里的几个千夫长。

    “刘大帅。”

    老张手里提着一个沉甸甸的包裹——那是从军需官帐篷里搜出来的。打开一看，全是白花花的北凉银元，足足有几千块。

    “您给我们发纸，自个儿倒是存了不少真金白银啊。”

    老张抓起一把银元，让它们从指缝间滑落，发出悦耳的撞击声。

    “这些钱，够兄弟们去北岸买多少粮？够我们回家置办多少亩地？”

    刘得胜咽了口唾沫，强作镇定。

    “老张，有话好说……这些钱，本帅也是为了以防万一……”

    “万一什么？”

    旁边一个千夫长把刀往前送了一寸，割破了刘得胜的脖子皮。

    “万一这大楚亡了，你好拿着这些钱去北凉当富家翁？”

    “你这算盘打得挺响啊。那是拿兄弟们的命换的！”

    “别杀我！别杀我！”

    刘得胜终于崩溃了，他感受到那刀刃上的寒气渗进了骨头里。

    “我……我有门路！我认识北凉那边的钱掌柜！”

    “只要……只要咱们带着船过去，带着防区图过去……”

    “他……他给咱们‘编制’！不仅不杀，还给咱们发安家费！一人五十块大洋！”

    “五十块？”

    老张的眼睛亮了。众人的呼吸都急促了起来。

    五十块大洋，那是他们这辈子都没见过的巨款。在大凉，这能买头牛，盖间房，再娶个媳妇。

    “大帅，您早说啊。”

    老张收回了刀，脸上露出了憨厚而又狰狞的笑容。

    “既然有这这门路，那咱们还在这儿喝什么西北风？”

    “传令！”

    老张转身，对着帐外的亲兵吼道。

    “把那面破龙旗给老子砍了！”

    “挂白旗！”

    “把咱们的船都开出来！把那个什么‘防佈图’、‘火药库’都带上！”

    “咱们……过年去！”

    ……

    这一夜。

    淮河之上，上演了一场壮观的“搬家”。

    大楚江防大营，整整五万水师，连夜拔营起寨。

    他们没有进攻，也没有逃跑。

    他们是开着战船，拉着大炮，甚至还绑了自己的总兵官，浩浩荡荡地驶向了北岸。

    船头上，堆满了他们从军需库里搜刮出来的物资，还有撕碎了的宝钞。

    北岸。

    江鼎和李牧之站在灯火通明的码头上。

    看着那遮天蔽日的船队，看着那一面白色的投降旗在风雪中飘扬。

    “老李。”

    江鼎拢着袖子，哈了一口白气。

    “你看。”

    “这大楚的防线，不是被我们打穿的。”

    “是被他们自己人……卖穿的。”

    李牧之看着那些兴高采烈、仿佛不是去投降而是去赶集的降兵，无奈地摇了摇头。

    “这仗打得……真他娘的没劲。”

    “没劲？”

    江鼎笑了，从怀里掏出一枚银元，轻轻一弹。

    “这叫‘不战而屈人之兵’。”

    “用银子买回来的江山，虽然铜臭味重了点，但它……稳啊。”

    淮河的水，静静地流淌。

    它带走了大楚最后的武力依仗，也把这个腐朽王朝的棺材板，钉上了最后一颗钉子。

    大楚，只剩下一个空壳了。