第二十九章 寒信

    正月初九，幽州城还在舔舐伤口。

    积雪未化，但街道上的血污已经清理干净了。阵亡将士的尸体被集体火化，骨灰装进陶罐，贴上名字，暂时存放在城北的祠堂里。伤兵营依旧人满为患，但死亡名单的增长速度终于慢了下来——最危险的重伤员，要么死了，要么熬过来了。

    薛陌的伤势也在好转。肩骨接上了，虽然还使不上力，但至少不再钻心地疼。右腿的刺伤愈合得慢些，走路仍要拄拐，但已经能处理一些简单军务。

    此刻他坐在节度使府的书房里，面前摊着刚送来的几份文书。窗外的阳光照进来，在案上投下斑驳的光影，让他有些恍惚——这样平静的午后，在过去的三个月里，奢侈得像做梦。

    第一份是石敢呈上的战后统计：幽州军现存兵力四千二百三十七人，其中重伤七百八十二人，轻伤两千一百四十人。真正能战的，只剩一千三百余人。

    第二份是李柱子的军械清点：箭矢剩一万九千支，刀枪损毁过半，甲胄完整的不到五百套。粮食……只够吃十天。

    第三份最棘手——是刘仁恭送来的“盟约补充条款”。这个独眼将军在烧了契丹粮草、逼退耶律阿保机后，胃口更大了。他不仅索要易州，还要幽州割让涞水以北的三个县，并“借”五千石粮食、一千套军械。

    狮子大开口。

    薛陌盯着这份文书看了很久，最终提笔，在末尾批了四个字：

    “容后再议。”

    不是拒绝，是拖延。他现在没力气跟刘仁恭翻脸。

    批完文书，他放下笔，揉了揉太阳穴。伤口又开始隐隐作痛，尤其是肩部，像有蚂蚁在骨头缝里爬。

    “节帅，”石敢推门进来，手里拿着一封新到的信，“长安来的。”

    薛陌心头一跳。柳盈盈去了六天，按时间算，应该刚到长安不久。这信……是她的？还是……

    他接过信。信封很普通，但封口的火漆印章让他瞳孔一缩——那是郑从谠的私印。

    拆开，信不长，但字字诛心：

    “薛陌贤侄如晤：密信已收，陛下震怒。然杨党势大，暂难根除。今有一计：朝廷将任命王镕为幽州节度使，贤侄为副。另遣监军一员，领神策军三千，常驻幽州。此乃权宜之计，既可安杨党之心，亦可保幽州无虞。望贤侄以大局为重，暂忍一时。杜荀鹤即日赴幽，面陈详情。郑从谠手书。”

    王镕为节度使？他为副？还要派三千神策军监军？

    好一个“权宜之计”。

    薛陌冷笑。郑从谠的算盘打得很精：让王镕当节度使，既安抚了成德，又控制了幽州；让他当副使，既利用他的能力，又不会让他坐大；派神策军监军，是朝廷的眼睛，也是郑从谠的棋子。

    一举三得。

    但他薛陌，甘心当棋子吗？

    “节帅……”石敢看出他脸色不对。

    “杜荀鹤什么时候到？”薛陌问。

    “信使说，最迟后天。”

    “好。”薛陌将信折好，塞回信封，“等杜荀鹤到了，告诉他，我要见王镕。”

    “王节度使不是回成德了吗？”

    “那就让他回来。”薛陌淡淡道，“就说……幽州危在旦夕，需要他这个‘未来节度使’坐镇。”

    石敢明白了——这是要将计就计。

    “还有，”薛陌补充，“派人去一趟黑石山。告诉程阿贵，铁矿不能停，但产出……暂时别运回幽州。找个隐蔽的地方存起来。”

    “节帅是怕……”

    “怕神策军来了，把咱们的家底都抄了。”薛陌冷笑，“三千神策军，说是监军，实则是来夺权的。咱们得留后手。”

    “是！”

    石敢退下后，薛陌独自坐在书房里，看着窗外渐渐西斜的太阳。

    阳光很暖，但他心里冷。

    这乱世，没有永远的朋友，只有永远的利益。刘仁恭如此，郑从谠如此，王镕……恐怕也是如此。

    他忽然想起前世读史时，那些晚唐藩镇节度使的结局：有的被部下所杀，有的被朝廷剿灭，有的在混战中败亡。善终者，十不存一。

    他能成为那个“一”吗？

    不知道。

    但至少，他不想成为棋子。

    他要当棋手。

    哪怕这棋盘是尸山血海，

    哪怕这棋局是九死一生，

    他也要，

    下完这盘棋。

    正想着，门外传来敲门声。

    “进。”

    进来的是个年轻士卒，不过十八九岁，脸上还带着稚气，但眼神坚毅。薛陌认得他，叫陈三，是铁林都的新兵，这次守城战表现不错，杀了七个契丹兵。

    “节帅，”陈三行礼，声音有些紧张，“石校尉让小的来报……赵冲将军，醒了。”

    赵冲醒了？

    薛陌一愣。赵冲在涞水之战中重伤昏迷，军医说可能醒不过来了。没想到……

    “带我去看看。”

    伤兵营最里面的单间里，赵冲躺在木板床上，身上缠满绷带，像一具木乃伊。但他睁着眼，眼神清明。

    看见薛陌进来，他想坐起来，但动不了。

    “躺着。”薛陌在床边坐下，“感觉怎么样？”

    “疼。”赵冲声音沙哑，“但……死不了。”

    薛陌看着他。这个曾经是张贲心腹、后来被迫当内应、最后戴罪立功的将领，脸上有一道新添的刀疤，从眉骨划到嘴角，让他原本就凶悍的面容更添几分狰狞。

    “你杀了葛从周，”薛陌道，“立了大功。按军法，前罪可免。等伤好了，想做什么？”

    赵冲沉默片刻，忽然问：“节帅……您信我吗？”

    又是这个问题。

    薛陌想了想：“信与不信，重要吗？”

    “重要。”赵冲盯着他，“如果您信我，我这条命就是您的。如果您不信……等我伤好了，我就走，绝不拖累您。”

    很直接。

    薛陌笑了：“我若不信你，不会让你杀葛从周。那一战，你本可以逃跑的。”

    赵冲眼眶忽然红了：“节帅……末将，对不起您。”

    “过去的事，不提了。”薛陌拍拍他的肩膀——没受伤的那边，“好好养伤。等好了，幽州军还需要你。”

    “是！”赵冲重重点头，眼泪终于掉下来。

    从伤兵营出来，天色已近黄昏。薛陌拄着拐，慢慢往回走。街道上，百姓开始出来活动了。有人推着小车卖炊饼，有人提着水桶去井边打水，还有孩子在雪地里追逐打闹。

    战后的平静，珍贵得像瓷器，一碰就碎。

    他看见一个老妇人坐在门口缝补衣裳，阳光照在她花白的头发上，泛着温暖的光。老妇人抬起头，看见他，愣了一下，随即颤巍巍起身，要行礼。

    “老人家坐着。”薛陌连忙道。

    老妇人却执意要跪：“节帅……谢谢您。我儿子……我儿子还活着，在伤兵营里。大夫说，能活下来。”

    她儿子？薛陌想起来了，是那个腹部中箭的年轻士卒，才十七岁。

    “好好养伤，会好的。”他说。

    “嗯，嗯。”老妇人抹着眼泪，“节帅，您也要保重身体。咱们幽州……不能没有您。”

    这话朴实，但沉重。

    薛陌点点头，继续往前走。

    没走几步，又遇见了柳盈盈安排的那些军需处文吏——现在难民少了，他们开始组织百姓修缮房屋、清理街道。看见薛陌，都停下来行礼。

    “忙你们的。”薛陌摆手。

    一个年轻文吏忽然鼓起勇气问：“节帅，柳主事……什么时候回来？”

    薛陌怔了怔。柳盈盈去长安的事，只有少数人知道。

    “快了。”他说，“等她办完事，就回来。”

    文吏们松了口气，继续干活。

    薛陌却心里一沉。柳盈盈此去长安，吉凶难料。郑从谠会不会保她？杨宦官会不会发现？那封密信，真的能扳倒杨党吗？

    他不知道。

    只能等。

    回到节度使府时，天已经黑了。石敢等在门口，脸色不太好看。

    “节帅，”他压低声音，“杜荀鹤……提前到了。”

    “这么快？”薛陌皱眉，“人在哪？”

    “在偏厅。还带了……五百神策军。”

    五百？不是三千吗？

    薛陌明白了。这是先头部队，来探路的。

    “见。”

    偏厅里，杜荀鹤正坐着喝茶。他换了一身常服，但风尘仆仆，显然赶了急路。见薛陌进来，他起身行礼：“薛公子，别来无恙。”

    “杜先生来得真快。”薛陌在主位坐下，“请坐。”

    两人对坐，沉默了片刻。

    “郑相的信，薛公子看了吧？”杜荀鹤先开口。

    “看了。”

    “意下如何？”

    “王镕知道吗？”

    “已经派人去成德传旨了。”杜荀鹤道，“不过……王节度使似乎不太情愿。他说幽州刚刚经历大战，需要休整，现在换节度使，恐军心不稳。”

    还算王镕有良心。

    “那杜先生觉得，该怎么办？”薛陌问。

    “薛公子，”杜荀鹤身体前倾，“明人不说暗话。郑相这次是下了血本，才为你和王镕争取到这个结果。杨党本来要直接派张归霸来，是郑相力排众议，才保住幽州在你们手里。但朝廷需要台阶下——监军必须派，神策军必须驻。这是底线。”

    “底线？”薛陌笑了，“杜先生，幽州刚打完两场硬仗，死了上万人。现在又要派三千神策军来，吃我们的粮，住我们的房，还要监视我们的一举一动。这叫……保住幽州在我们手里？”

    “这是权宜之计。”杜荀鹤加重语气，“等扳倒杨党，监军自然撤走。到时候，幽州节度使是你还是王镕，都好说。”

    “那要等到什么时候？”

    “快则半年，慢则一年。”杜荀鹤道，“郑相已经在联络朝中大臣，准备联名弹劾杨宦官。但需要时间，也需要……幽州的配合。”

    “怎么配合？”

    “第一，接受朝廷任命，让王镕接节度使，你为副。”杜荀鹤道，“第二，善待监军和神策军，不要起冲突。第三……”他顿了顿，“继续收集杨党与朱温、契丹勾结的证据。越多越好。”

    又是交易。

    薛陌沉默良久，最终点头：“好。我答应。但有一个条件。”

    “请讲。”

    “神策军不能进城。”薛陌道，“可以在城外扎营，粮草我们供应。但进城……不行。”

    “这……”杜荀鹤皱眉，“监军需要常驻节度使府……”

    “监军可以进城，但不能带兵。”薛陌道，“最多带五十亲卫。这是底线。”

    杜荀鹤盯着薛陌，似乎想从他脸上看出什么。但薛陌神色平静，眼神坚定。

    “好吧。”杜荀鹤最终妥协，“我会跟监军说。但薛公子，你要记住——朝廷的耐心是有限的。这次是郑相保你，下次……就不一定了。”

    “我明白。”

    送走杜荀鹤，薛陌独自在偏厅坐了许久。

    窗外，夜色渐浓。

    远处传来打更的梆子声。

    一更天了。

    他起身，拄着拐走到院子里。雪又开始下了，细碎的雪花在灯笼的光晕里飘舞，像无数飞蛾。

    他伸出手，接住一片雪花。

    雪花落在掌心，瞬间融化，只剩一点冰凉。

    像这乱世里，每个人的命运。

    脆弱，短暂，

    但终究，

    存在过。

    他握紧手掌，

    转身回屋。

    还有很多事要做。

    很多仗要打。

    很多路要走。

    而他，

    必须走下去。

    哪怕前方，

    是更深的雪，

    更冷的夜。

    他也要，

    走下去。

    因为，

    他是薛陌。

    是幽州军的魂，

    是这乱世里，

    不肯熄灭的，

    那盏灯。

    哪怕这灯，

    微弱如豆，

    他也要，

    让它亮着。

    亮到，

    天明。

    或者，

    永远。